생명 현상의 궁극적 이해는 21세기에 가장 중요한 연구 주제로 여겨진다. 물리학의 관점에서 생체계는 많은 구성원으로 이루어진 복잡계(complex system)이며, 생명이란 협동현상(cooperative phenomena), 곧 구성원 사이의 상호작용에 의해 떠오르는 집단성질(emergent collective property)로서 해석할 수 있다. 이에 따라 생체계의 다양하고 미묘한 성질을 물리학의 방법을 통해 기술하려는 시도가 빠르게 늘어나고 있으며, 앞으로 더욱 활발해 질 것으로 예상한다. 이 강연에서는 생명 현상을 물리학의 관점에서 조명하고, DNA와 단백질 등 그동안 중요한 연구 성과들과 요즘에 많이 연구되고 있는 문제들을 소개하려 한다. 특히 혈당 조절, 세포 사멸, 두뇌의 작용, 진화 등의 현상에 대한 간단한 이론적 모형들도 논의할 예정이다.